° la suite de la mort inattendue de Matthew, Mary - devenue mère - lutte pour faire face à son deuil. Robert et Violet ne sont pas d'accord sur la façon de l'aider dans cette épreuve. En bas, des cœurs sont sur le point d'être brisés alors que Jimmy s'intéresse finalement à Ivy.

Mars 1920. Toute la famille Crawley se prépare à célébrer le mariage de Lady Mary et Matthew. Cependant, Robert apprend une mauvaise nouvelle : la quasi-totalité de la dot de Cora, placée en bourse, a été perdue. Les jours de Downton sont comptés.

L'intrigue de la première saison commence le 15 avril 1912, le jour du naufrage du Titanic. Dans les étages où vivent les maîtres (upstairs), la famille Crawley reçoit une mauvaise nouvelle par télégramme car les héritiers du domaine ont péri lors du naufrage.

Cette saison s'étend sur une période allant de novembre 1916 à l'été 1919. L'épisode de Noël, qui sert de conclusion à la saison 2, se situe entre Noël 1919 et les premiers jours de janvier 1920.

1925. De grands changements sont encore en préparation. Robert doit réduire la taille du personnel, avec Barrow se trouvant menacé d’être mis à la porte. Mrs Hughes est anxieuse au sujet de sa future vie d’épouse auprès de Carson.