« Nous n'avons rien trouvé que vous pourrez vendre. Nous n'avons rien trouvé d'utile. Nous n'avons trouvé aucune planète qu'on puisse coloniser facilement ou sans dilemme moral, si c'est un but important. Nous n'avons rien satisfait que la curiosité, rien gagné que du savoir.

« Pour vous qui avez besoin de souffler. » Un jour, la vie de Dex, moine de thé, est bouleversée par l arrivée d un robot qui, fidèle à une très vieille promesse, vient prendre des nouvelles de l humanité. Il a une question à poser, et ne rejoindra les siens qu une fois satisfait de la réponse.