Louisiane, 1875 : Hannie, ancienne esclave, se lance sur les routes dangereuses des Etats du Sud avec Lavinia, héritière ruinée d'une plantation, et Juneau Jane, fille d'une courtisane. Toutes trois, liées malgré elles, cherchent l'homme qui tient leur destin entre ses mains.

Memphis, 1939. Par une nuit pluvieuse, cinq frère et soeurs sont enlevés par des inconnus. Emmenés loin de la péniche familiale et des bords du Mississippi, jetés dans un orphelinat, les enfants réalisent bien vite qu'ils ne reverront plus leurs parents. Caroline du Sud, de nos jours.