Malaisie, 1955. Après quelques semaines d'absence, Lydia rentre chez elle et découvre une maison vide. Aucun signe de son mari, Alec, ou de ses filles, ni même des serviteurs.

« Les nuits de Birmanie sont irrésistibles, pensa-t-elle. C'est comme si toute pensée rationnelle m'échappait : les étoiles scintillent par milliers, la lune a des reflets d'or plutôt qu'argentés et l'atmosphère s'anime de sons mystérieux.