Qui est ce cadavre défiguré qui flottait dans le canal ? Aucun élément d’identification possible – si ce n’est une chaussure –, pas de signalement de disparition dans la région de Venise. Le mystère semble bien épais pour le commissaire Brunetti.

Après avoir quitté son petit ami durant des vacances ratées, Anna Maria Giusti rentre chez elle.

Guido Brunetti enquête sur la disparition de livres anciens dans une bibliothèque vénitienne. Nickerson, un chercheur américain, est suspecté, mais le commissaire n'est pas convaincu de sa culpabilité. Il s'immerge dans l'univers du marché noir des livres anciens. Electre 2024