Hannah Amstrong, alias Becca King, a des pouvoirs exceptionnels, elle entend les pensées des autres. Elle vit sur la petite île de Whidbey, en émoi chaque année à l'arrivée d'un phoque de couleur noir, baptisé Nera.

A Guernesey en décembre on trouve sur la plage le cadavre de Guy Brouard, millionnaire de soixante-neuf ans, amateur de femmes. Il a été étouffé par une pierre. La police soupçonne la photographe américaine China River de passage dans l'île.

" Ça ne t'arrive jamais de t'arranger avec la vérité ? " Becca ne répondit pas : sa vie entière à Whidbey reposait sur un mensonge...

Depuis toute petite, Hannah Armstrong entend des murmures. Ils sont en fait des bribes de pensées des gens se tenant près d'elle. Un jour elle, surprend le monologue intérieur de son beau-père et comprend qu'il vient d'assassiner son associé.

Voilà un an que Becca s'est installée sur l'île de Whidbey, après avoir fui son dangereux beau-père. Elle espère toujours des nouvelles de sa mère, partie chercher un endroit où elles pourraient, ensemble, tout recommencer.