A Guernesey en décembre on trouve sur la plage le cadavre de Guy Brouard, millionnaire de soixante-neuf ans, amateur de femmes. Il a été étouffé par une pierre. La police soupçonne la photographe américaine China River de passage dans l'île.

Etudiants tous les deux, l'Américain Henry Evans et l'Anglaise Francesca Chisholm s'étaient rencontrés alors qu'ils parcouraient l'Inde sac au dos, dans les années soixante. Leur idylle avait tourné court car la mort de son père avait contraint Francesca à rentrer précipitamment en Angleterre.