Années 1950. Dans une bourgade du Norrland, Hans Olofson, adolescent élevé par un père rustre et alcoolique, perd ses deux seuls vrais amis. Bouleversé, Hans décide de réaliser le rêve de l'un d'eux: aller en Zambie, sur les traces d'un missionnaire suédois. 1969. L'Afrique le fascine et l'effraie.

Quatre cousins se retrouvent pour passer l'été sur une petite île, sous la bienveillante surveillance de leur tante. Des vivres disparaissent de la cave de la maison et des bruits étranges réveillent les cousins en pleine nuit. Ils commencent à enquêter.