Après un an de congé forcé dû à une blessure en service, l'inspecteur Logan " Lazare " McRae écope du pire retour au boulot qui soit. Le corps du petit David, quatre ans, étranglé, mutilé, est trouvé dans un fossé. Et comme si cela ne suffisait pas, Logan doit composer avec un nouveau patron, avec son ex – le médecin légiste local – et avec un ange gardien que ses supérieurs lui ont collé pour l'aider à se remettre dans le bain. Dans quelques jours, la ville d'Aberdeen fêtera Noël ; le compte à rebours est froid, sombre, macabre : d'autres enfants sont portés disparus, d'autres enfants vont mourir. Et à la morgue, les cadavres s'entassent presque aussi vite que la neige dans les rues de la cité de granit.