1929, Sibérie. Staline en personne a ordonné la libération du prisonnier 4745-P. Le jeune commissaire Kirov ne se doute pas qu'il vient d'extirper du goulag une véritable légende : l'inspecteur Pekkala, "l'Oeil d'Emeraude", un homme au-dessus de tous les pouvoirs, ne répondant qu'au tsar et dont la loyauté à la Couronne a entraîné la perte. Si Staline a rappelé son pire ennemi à son côté, c'est que nul autre ne peut résoudre une énigme qui pourrait recéler une bombe politique : que sont devenues les dépouilles des Romanov ? L'un des enfants du tsar aurait-il échappé à la colère des bolcheviks ?