Juin 1940, Paris tombe aux mains des Allemands. Gaston Cassar décide de rester à son poste d attaché naval à Salonique et de renvoyer sa femme Lucienne et leurs enfants, François et Suzanne, en Algérie pour les mettre à l abri. Mais pour cette famille pied-noir, survivre à la guerre ne signifie pas d en être épargnée. Les Cassar vont vivre ballotés par les événements de l Histoire, sans jamais vraiment s ancrer nulle part après leur départ de l Afrique du Nord. La famille sera toujours séparée par un océan. Tandis que Suzanne, célibataire endurcie, vit auprès de ses parents, François cherche à reproduire le mythe de l amour idéal, si puissamment incarné par la génération précédente, en épousant la Canadienne Barbara, une femme qui vient d un tout autre monde que lui. Plus tard, il reviendra à leur fille Chloe de raconter cette quête familiale du bonheur souvent contrariée par la politique, la foi ou le désir et d un endroit où se sentir chez soi. Couvrant sept décennies d Histoire sur quatre continents, Claire Messud nous offre les plaisirs de lecture d une saga familiale et parvient en même temps à nous plonger dans l intimité de chacun de ses inoubliables personnages. Porté par une écriture au naturel impressionnant, et inspiré par l histoire de la famille de l autrice, L Étrange Tumulte de nos vies constitue une réussite romanesque qui rappelle son grand succès, Les Enfants de l empereur.