Lors de la première saison, Oliver Queen, jeune milliardaire naufragé sur une île, où il est resté cinq ans, est secouru par des pêcheurs. Son père mort, il retrouve le reste de sa famille, sa sœur Thea et sa mère Moira. Cette dernière s'est remariée avec Walter Steele, ancien ami du père défunt. Sara, la sœur de Laurel et ex-petite amie d'Oliver, est également morte lors du naufrage. Oliver se fait enlever avec son ami Tommy Merlyn et les ravisseurs interrogent Oliver pour savoir ce qui s'est passé sur l'île. Oliver s'échappe, faisant croire à la police qu'un homme encapuchonné les a secourus (Tommy était inconscient et n'a rien vu). Il monte alors un plan pour s'attaquer à Adam Hunt, un homme important de la ville ayant acquis sa fortune de façon malhonnête aux dépens de nombreux citoyens.