En goguette à la foire du Trône, Burma manque d'être jeté du haut d'un grand huit. Son agresseur, qui ne survit pas à la bagarre, laisse Nestor sur une interrogation puissante : pourquoi a-t-on voulu le tuer ? Une enquête du détective de choc dans le douzième arrondissement de Paris.

L'existence quotidienne des hommes et des femmes plongés dans la Première Guerre mondiale, des soldats au front aux enfants qui vivent à l'arrière des combats.

Ce second volet de l'adaptation des carnets de guerre du père de l'auteur commence début 1945, avec la longue marche des prisonniers à travers une Europe dévastée, toujours encadrés de leurs geôliers, dans un dénuement total et un froid extrême, sous le regard de l'alter ego enfantin de Tardi.

Paris, été 1957, Nestor Burma enquête, dans le quartier de St Germain-des-Prés, sur un vol de bijoux pour le compte d'un assureur.