Le FC Nantes, né en 1943 de la fusion de plusieurs patronages de la Cité des Ducs de Bretagne, a longtemps dominé le football français grâce à des joueurs d'exception comme Robert Budzinski, Jacky Simon, Philippe Gondet, Bernard Blanchet, Henri Michel, Jean-Paul Bertrand-Demanes, Loïc Amisse, Maxime Bossis, José Touré, l'Argentin Champion du Monde Jorge Burruchaga, Vahid Halilhodzic et quelques autres dans les années 60-80 puis, dans les années 90, Nicolas Ouédec, Patrice Loko, Christian Karembeu, Japhet N'Doram, Reynald Pédros et Mickaël Landreau, le tout sous la houlette d'entraineurs hors-pairs comme José Arribas, le fondateur du " jeu à la nantaise " qui eut ses dignes successeurs avec Jean- Claude Suaudeau et Raynald Denoueix. Le palmarès du FC Nantes est éloquent : 8 titres de Champion de France de Première division (ou de Ligue 1 comme on dit aujourd'hui), 3 victoires en Coupe de France, 2 Trophées des Champions. C'est aussi deux demi-finales européennes. Le jeu nantais enchantait alors les supporters, d'abord au mythique stade Malakoff puis à la Beaujoire, notamment dans les confrontations avec d'autres grands clubs français, Saint-Etienne, Marseille, Bordeaux ou le PSG, mais aussi dans ces derbies enflammés contre les voisins rennais.