Néron craint de voir le peuple romain, horrifié par le grand incendie de Rome, se retourner contre lui s'il ne trouve pas de coupables à lui donner en pâture. Les chrétiens seraient des boucs émissaires parfaits.

Néron en a rêvé. Lucius Murena l'a fait : incendier Rome. Pourtant, en expiation de sa faute, le jeune patricien tentera de sauver un maximum de vies humaines. Chacun, nantis et plébéiens, cherche une issue. Plus homme que dieu, l'empereur est en proie au doute.

Rome, en juin 63 après J.-C., Néron vient de perdre sa fille Claudia Augusta, à l'âge de 4 mois. Pendant ce temps, aux marches de l'Empire, des Juifs défient Rome et l'empereur s'interroge sur Pierre, leur maître.

En 62, dans la Rome antique, Poppée prend la place d'Acté dans le coeur de Néron. Ce dernier se prépare à gagner la course de chars qui se disputera au Circus maximus. Mais la victoire revient à un mystérieux champion qui n'est autre qu'une femme.

Rome, en 62 apr. J.-C., sous l'influence de l'ambitieuse Popée. Néron renforce sa mainmise sur l'Empire. Il s'enfonce lentement dans la paranoïa, incapable de distinguer ses amis des courtisans qui se pressent.