Occupation, résistance et collaboration sont les ressorts de ce roman puissant, dans une Estonie prise tour à tour au piège des communistes et des Allemands. Pour répondre aux errances de l’Histoire, chacun devra choisir un camp, un chemin.

En 1992, l'Union soviétique s'effondre et la population estonienne fête le départ des Russes. Mais la vieille Aliide, elle, redoute les pillages et vit terrée dans sa maison, au fin fond des campagnes.

Jenny Malmström, une jeune veuve intelligente et pétillante, vit avec son père pasteur près de Turku au sud-ouest de la Finlande.

Martta, la fille adoptive de Jenny et de Fredrik Barker, revient en Finlande, à Turku, après quelques années passées en Suède. Elle trouve du travail à la Bibliothèque populaire tandis que Robert Barker, le directeur de l'usine de coton, l'introduit dans les milieux mondains.