Kay Scarpetta s'apprête à partir célébrer son anniversaire à Miami en compagnie de son mari quand elle remarque sept pennies alignés à son insu, sur le mur derrière leur maison. À cet instant, un appel du détective Pete Marino l'informe qu'un professeur a été abattu non loin de chez elle. Personne n'a rien vu ni entendu. Y a-t-il un rapport entre ce meurtre et sa découverte ? Kay Scarpetta est bien décidée à tirer les choses au clair !