Allemagne... Profitant d'une crise économique sans précédent, un certain Adolf Hitler propage une terrifiante idéologie : le nazisme... Dans ce contexte tendu, rien ne semble pouvoir entraver l'ascension d'Ulrich von Kleist, l'un des plus puissants industriels du pays. Sauf sa femme Julia, qui lassée de ses infidélités, le trompe avec un ouvrier de son usine... Quant à son compagnon de guerre, Hermann Gvring, l'as de l'aviation, il souhaite le voir intégrer le nouveau parti d'Hitler... Au gré de la montée du nazisme, ambitions et sentiments se mêlent, pour trois familles dont on suit les destinées aux trajectoires très différentes. Cette grande saga montre des personnages historiques et fictifs dans une période ambiguë : celle de la montée du nazisme en Allemagne.